Rosa Maria Iuliano était débordée. Elle était présente à la Marche pour la démence, où elle avait amené sa fillette Ida, et où elle était bénévole à la table d'inscription avec son cabinet comptable Baker Tilly Ottawa LLP. Elle devait également déplacer une grande quantité d'argent liquide et de chèques, discrètement et en toute sécurité, dans une pièce arrière où d'autres représentants de Baker Tilly pourraient compter le tout et s'assurer que tous les dons correspondaient. Que faire? Elle ne pouvait pas laisser le bébé derrière elle, mais porter un bébé dans un bras et un sac plein d'argent dans l'autre semblait peu indiqué.
Rosa a donc fait ce que tout amateur de films de gangsters aurait fait. Elle a glissé l'argent et les chèques dans la poussette de son bébé; sous la couverture se trouvaient des sacs de pièces et des liasses de billets. Puis elle s'est dirigée vers la salle arrière du centre commercial de Carlingwood, à travers la foule des clients du samedi.
C'était une autre époque. À l'époque, Baker Tilly ne s'appelait pas encore Baker Tilly. La marche pour la démence ne s'appelait pas encore la marche pour la démence et le site La societé de la démencen'était pas encore le site La societé de la démence. Le centre commercial Carlingwood était encore le centre commercial Carlingwood, mais il y avait un Sears et un Radio Shack. De plus, les "chèques" et les "espèces" étaient encore échangés contre des services, des biens et, dans ce cas, de bonnes actions.
La bonne action de Rosa ce jour-là était de se porter volontaire avec une vingtaine d'autres employés de Baker Tilly pour gérer le processus d'inscription à la Marche pour la démence. Un processus qui, avec l'avènement des dons en ligne, a considérablement changé au fil du temps.
De nombreuses années se sont écoulées. Baker Tilly était un « commanditaire fondateur » de la première édition de la marche, et le demeure à ce jour. Le projet a été lancé par une employée, Tracey Pagé, qui avait perdu un grand-père atteint de la maladie d'Alzheimer au début des années 1980. À cette époque, Madeleine Honeyman, la fondatrice de la Société, enseignait encore aux gens comment prononcer le nom de cette maladie peu connue.
Au cours des 23 années qui se sont écoulées, leur soutien n'a en aucun cas diminué. En fait, il a augmenté. Cette année, plus de 40 employés de Baker Tilly se porteront volontaires pour faciliter le processus d'inscription ainsi que d'autres tâches. Et cette année, ils le feront en plein air, au pré Tunney, où la marche se déroule depuis plusieurs années.
Ken, l'associé responsable des affaires fiscales de Baker Tilly, explique que l'événement sert autant d'exercice de renforcement de l'esprit d'équipe que de partenariat communautaire. Marie convainc ses deux enfants de se joindre à elle le jour de la marche. Ils doivent en profiter, car les deux ont terminé leurs études secondaires et n'ont plus besoin de faire des heures de bénévolat, mais ils sont toujours aussi enthousiastes à l'idée de donner un coup de main.
La plupart des jeunes employés de Baker Tilly n'ont pas connu directement la démence dans leur famille. Ryan, le responsable de l'audit et de l'assurance, participe à l'organisation de la Marche pour la démence. Il a accepté ce rôle en partie parce qu'il souhaite poursuivre le travail de sa collègue Kelly, qui était très engagée jusqu'à ce qu'elle décède subitement et tragiquement l'année dernière.
Donia gère tout le processus d'inscription, du recrutement des bénévoles et de leur formation à la logistique et à la planification, puis veille au bon déroulement de l'événement le jour de la marche. Mais, ce n'est pas tout, car il reste encore à conclure l'événement et à recueillir les commentaires. Pour elle, contribuer à la marche, c'est contribuer à la communauté, et ce geste lui tient à cœur. Tian dit que le fait d'avoir aidé son prochain la remplit de fierté, et que de voir ses collègues en faire autant rend la journée de marche très joyeuse. Joanne, qui a fait du bénévolat pour la première fois en tant qu'étudiante stagiaire en 2015, est fière de continuer à contribuer à la marche. Elle est également fière de travailler encore chez Baker Tilly, car l'entreprise accorde une grande importance à ce type d'engagement communautaire. Maintenant, revenons au bébé dans la poussette.
Rosa a manœuvré la poussette à travers la foule de Carlingwood sans incident. Elle s'est glissée dans l'arrière-boutique, parmi les tables de comptage, et a commencé à sortir les liasses de billets de dessous le bébé. Ida était plutôt heureuse et imperturbable, même si elle venait de devenir le plus jeune convoyeur de fonds de l'histoire du site La societé de la démence. En 2019, Ida fêtera sa 17e année de participation à la Marche pour la démence. Cette fois, ce sera en tant que bénévole et lycéenne coopérante, chez Baker Tilly.
