Remarque : voici un aperçu de certains des médicaments couramment prescrits pour le traitement de la maladie d'Alzheimer.
Pour plus d'informations sur les traitements anti-amyloïdes approuvés par Santé Canada en 2025, veuillez consulter le webinaire La societé de la démencesur ce traitement disponible au Canada pour la maladie d'Alzheimer à un stade précoce, notamment son fonctionnement, les critères d'éligibilité et les considérations importantes concernant l'accès et la prise de décision clinique.
Inhibiteurs de la cholinestérase aux stades précoces/intermédiaires
Au stade précoce ou intermédiaire, un médecin peut prescrire un inhibiteur de la cholinestérase. Ce médicament peut améliorer l'
la mémoire, aider la personne à se concentrer et stimuler sa motivation. Cependant, ce médicament ne peut ni arrêter ni ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer.
Certaines personnes réagissent également mieux à une marque plutôt qu'à une autre. Les inhibiteurs de la cholinestérase peuvent être commercialisés sous les noms d'
, Donépézil, Rivastigmine ou Galantamine. Les noms commerciaux sont Aricept, Exelon ou Reminyl.
Comment fonctionnent les inhibiteurs de la cholinestérase ?
L'acétylcholine est une substance chimique présente dans le cerveau qui aide à transmettre les messages d'une cellule cérébrale à une autre. Elle joue un rôle important dans l'
la mémoire, la motivation et la concentration. Un inhibiteur de la cholinestérase empêche la dégradation de l'acétylcholine.
Lorsque l'acétylcholine est disponible en plus grande quantité, les cellules cérébrales peuvent recevoir davantage de messages.
Malheureusement, la maladie d'Alzheimer entraîne une perte progressive des cellules cérébrales. Ce médicament ne peut pas augmenter le nombre de cellules cérébrales
capables d'utiliser l'acétylcholine. C'est pourquoi le médicament peut cesser d'agir à mesure que la maladie d'
évolue.
Effets secondaires des inhibiteurs de la cholinestérase
Certaines personnes qui prennent des inhibiteurs de la cholinestérase signalent des effets secondaires. Les effets secondaires peuvent inclure la diarrhée, des vomissements, de l'
e, des crampes musculaires ou une hypotension artérielle. D'autres effets secondaires peuvent être des troubles du sommeil, de la fatigue et une diminution de l'appétit.
Certaines personnes signalent des vertiges ou des chutes. Ces effets secondaires sont plus fréquents lorsque l'on commence à prendre le médicament
.
Antagonistes des récepteurs NMDA dans les stades avancés
À un stade plus avancé, un médecin peut prescrire un antagoniste des récepteurs NMDA (N-méthyl-D-aspartate). Ce médicament
peut améliorer les capacités cognitives, apaiser la personne et réduire les délires. Il peut permettre à la personne de fonctionner
dans sa vie quotidienne plus longtemps qu'elle ne le ferait autrement. Ce médicament est commercialisé sous le nom de Memantine et sous la marque
Ebixa.
Comment fonctionnent les antagonistes des récepteurs NMDA ?
Le glutamate est une substance chimique dont le cerveau a besoin pour fonctionner correctement, mais qui peut être toxique en trop grande quantité. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer de type «
» ont un excès de glutamate dans leur cerveau. Le glutamate se fixe à des zones spécifiques des cellules neuronales appelées récepteurs NMDA. Un antagoniste des récepteurs NMDA bloque cette zone pendant un court laps de temps.
Cela signifie que le glutamate ne peut plus envoyer de messages à la cellule.
Ce médicament ne traite pas la cause de l'excès de glutamate dans le cerveau. C'est pourquoi les médicaments de type «
» finissent par ne plus être efficaces à un certain moment.
Effets secondaires des antagonistes des récepteurs NMDA
Les effets secondaires sont peu fréquents. Certaines personnes peuvent ressentir une légère confusion, des vertiges, de la fatigue, des maux de tête ou des hallucinations.
Les médicaments contre la maladie d'Alzheimer sont-ils efficaces pour traiter d'autres types de démence ?
Démence vasculaire
Ces médicaments peuvent avoir un effet limité. L'effet est plus important chez les personnes atteintes à la fois de la maladie d'Alzheimer et de démence vasculaire (démence mixte). Les médicaments peuvent aider à améliorer la mémoire, la motivation, l'
la concentration et la réflexion.
Démence frontotemporale
Ces médicaments ne sont pas efficaces pour traiter la démence frontotemporale. Certains médicaments peuvent même
aggraver les symptômes.
Démence à corps de Lewy
Ces médicaments peuvent aider à améliorer la réflexion et l'attention.
Lectures complémentaires et ressources :
• iGeriCare, un programme éducatif gratuit en ligne sur la démence développé par des experts de l'Université McMaster pour soutenir proches aidants les familles, propose une leçon en ligne intitulée « Comment traite-t-on la démence ? »
• Cette La societé de la démence présente le Dr Frank Knoefel, médecin à la Fondation de santé Bruyère, qui présente « La science de la démence »
• La societé de la démence de nombreuses autres fiches d'information couvrant divers sujets liés à la démence.