"Mon père était travailleur, aimait la musique country et les animaux, et aimait sa famille". C'est ainsi que Christine décrit son père, Peter, un policier, un procureur de la Couronne, puis en 1985, un propriétaire de terrain de camping. Lui et sa femme Gisele ont vendu leur maison, ont pris une retraite anticipée et ont réalisé leur rêve d'avoir leur propre terrain de camping. Malheureusement, la mort de sa femme en 1993 a changé ce rêve. Au fil des ans, le chagrin et la dépression se sont installés. L'une des choses qui a permis à Peter de tenir le coup était le chien du couple, Velvet. "Velvet est devenue la bouée de sauvetage de mon père", dit Christine. dit Christine.

Entre autres choses, Peter s'est occupé de Velvet, dont la compagnie l'a aidé à traverser une période difficile. Mais la vie avait d'autres plans. En quelques années, Velvet est morte à la suite d'un malheureux accident. Le chagrin accumulé a fait perdre à Peter tout intérêt pour ce qui lui apportait auparavant du réconfort. Il a fait des remarques comme "je ne veux plus être ici" et qu'il "reste dans le coin juste pour nous".

Alors que la famille essayait de se remettre de ces pertes personnelles, elle a également commencé à remarquer de nombreux signes de perte de mémoire chez Peter. "Il allait voir des gens et se perdait en chemin", raconte Christine. Ce qui a poussé Christine à croire que quelque chose n'allait vraiment pas, c'est un incident qui s'est produit pendant leur voyage en Floride - un voyage que son père faisait depuis de nombreuses années. "Comme nous étions déjà inquiets pour lui, je l'ai accompagné à son camping en Floride. Sur le chemin du retour, papa voulait acheter des pamplemousses pour tous les frères et sœurs - c'était notre petite tradition familiale."

"Je me souviens que papa est allé à la caisse pour payer le billet de 18 $ et qu'il regardait fixement l'argent. Il n'arrivait pas à comprendre ce qu'étaient 18 dollars." 

 Plus tard, tous les membres de la famille ont commencé à prêter plus d'attention à ces signes. Il disait à chaque frère et sœur combien nous faisions bien dans la vie. "C'était génial, mais nous avons réalisé qu'il ne se souvenait pas vraiment de ce que nous faisions dans nos vies". 

"Papa n'a jamais accepté qu'il y avait un problème, tout comme il n'a jamais accepté son diabète de plus de 20 ans." 

Après que des amis en Floride ont fait part de leurs inquiétudes à la famille, Peter a dû renoncer à ses hivers en Floride. Cela a été très difficile pour lui. Mais dès que la famille a pensé que Peter commençait à se sentir à l'aise pour demander de l'aide pour ses problèmes de mobilité, il a connu un autre revers. Peter a perdu son permis de conduire. "En tant que monitrice d'auto-école depuis de nombreuses années, je pense que c'est un élément déclencheur qui a aggravé sa dépression", explique Christine. 

De plus en plus frustré par la vie, et craignant d'être un fardeau pour sa famille, Peter décide de s'installer dans une maison de retraite.

Plus tard au printemps 2018, Peter a été admis à l'hôpital Queensway Carleton en raison d'une pneumonie. "C'est le personnel qui a recommandé une évaluation parce qu'il a vu certains signes de démence", dit Christine. Peter a finalement reçu un diagnostic de démence en 2018.  

La vie n'était plus la même pour les Taylor. "J'étais désemparée ; je voulais lui parler mais je ne savais pas quoi faire". Alors que la famille avait du mal à comprendre ce changement, elle a appris l'existence du site La societé de la démence par un ami. Christine se souvient que la première rencontre avec un représentant de Dementia Intervenant en santé cognitive a été "rassurante". 

Elle s'est inscrite à des webinaires et à des groupes de soutien pour apprendre tout ce qu'elle pouvait sur la démence. "J'ai toujours voulu essayer d'améliorer son existence par de petits moyens et le site La societé de la démence m'a donné les outils pour le faire." Le Intervenant en santé cognitive a partagé des conseils de communication et des choses à faire pour le soutenir. Christine a également découvert la bibliothèque de prêt du site La societé de la démence. Alors qu'elle parcourait les différents kits d'activités susceptibles d'éveiller l'intérêt de son père, elle a vu la rubrique "Animaux de compagnie". sur le site. Sans hésiter, Christine a su quoi faire : elle a emprunté l'animal de compagnie et l'a apporté à son père. "Nous avions apporté ses vieux livres, ses photos et d'autres objets pour l'aider à se souvenir, mais rien ne fonctionnait vraiment. Mais lorsqu'il a rencontré l'animal de compagnie, un chien comme Velvet, ses yeux se sont illuminés !".

 "On l'a appelé Nipper, comme le premier chien de mon père."  

Nipper était le ticket de retour de Peter dans le monde - un monde où il pouvait à nouveau sourire, parler et se sentir à nouveau vivant. "Je le voyais parler au chien et sourire chaque fois qu'il aboyait. Pour lui, Nipper était un vrai chien."

Au fur et à mesure que les choses s'améliorent, le lien entre Christine et son père se resserre. Leurs visites du samedi sont devenues plus intéressantes. "Le site La societé de la démence m'a donné quelque chose à faire avec mon père". Ils passaient du temps à parler de Nipper et à jouer avec les kits d'activités. Ce n'était pas l'habituel "comment va le temps ? les conversations habituelles. En complétant certains des kits d'activités, mon père s'est même senti un peu plus en confiance."

La vie s'est progressivement stabilisée - ils ont continué leurs rituels du samedi jusqu'à ce qu'une nouvelle vague de COVID les frappe. Les visites sont devenues une exception et après une blessure à la hanche, la mobilité de Peter a diminué. La pandémie et sa mobilité ont entraîné un isolement accru et un déclin cognitif. "La dernière fois que je l'ai vu, c'était en décembre 2021".

Début janvier 2022, Peter s'est cassé la hanche et s'est retrouvé à nouveau à l'hôpital. Christine n'était plus sûre qu'il puisse retourner dans sa maison de retraite. "L'opération a vraiment eu un impact sur le déclin de sa démence. Je lui ai parlé une ou deux fois par téléphone. Il était toujours confus". Alors qu'elle discutait des alternatives de soins avec son site Intervenant en santé cognitive, Pierre est décédé. Christine et tous ses frères et sœurs ont eu la chance de partager les 30 dernières heures avec leur père. "Je voulais être avec lui dans les dernières heures - c'était important pour moi, pour nous tous".

 Avant ses funérailles, Christine a contacté son site Intervenant en santé cognitive pour demander l'animal de compagnie pour une dernière fois. Ils voulaient rendre hommage à Nipper, le meilleur ami de Peter dans les bons et les mauvais moments. Christine a déclaré qu'elle et sa famille ont partagé des informations sur le site La societé de la démence lors du service pour aider les personnes atteintes de démence dans leur entourage. 

L'expérience de Christine lui a appris beaucoup de choses, la plus importante étant de demander de l'aide. Elle conseille à proches aidants et aux personnes atteintes de démence de ne pas hésiter à demander de l'aide en cas de besoin. "Il y a toujours des choses que vous ne connaissez pas et il y a toujours de l'aide si vous tendez la main".