Les premiers stades de la démence sont devenus apparents chez Gail lorsque Irene, sa fille, a remarqué qu’elle avait payé sa facture d’Hydro Ottawa plusieurs fois en un mois. Irene et son père ont décidé de communiquer avec la Société de la démence, où ils ont rencontré un intervenant spécialisé en santé cognitive. Irene et son père ont reçu de l’information, du soutien et des conseils sur la façon de prendre soin de Gail tout au long de la progression de la maladie. Ils ont passé du temps de qualité tous ensemble, notamment en prenant des marches tôt le matin. 

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Gail, la mère d'Irene, a déjà payé la même facture d'électricité six fois au cours d'un mois. Il ne s'agissait pas seulement d'un dévouement inhabituel envers Hydro Ottawa, mais aussi d'un comportement très inhabituel pour Gail. Gail, une ancienne secrétaire de direction, qui gérait un groupe de plus de 20 dactylographes, avait un sens inné de l'organisation. Même là, c'est elle qui s'assurait que toutes les factures du ménage étaient payées. Elle tenait à jour l'horaire de son mari et rappelait à tous les membres de la famille leurs rendez-vous.

Bien entendu, Hydro Ottawa n'a rien remarqué d'anormal. L'entreprise a peut-être simplement trouvé que Gail était d'une générosité sans bornes! C'est Irene, qui a commencé à recevoir des appels furieux de sa mère. « Pourquoi n'es-tu pas là? Je viens de préparer le souper parce que tu as dit que tu allais venir! » Les appels arrivaient deux jours avant, ou après, qu'Irene ait fait ces plans.

Les difficultés à payer les factures et à tenir à jour un horaire ont été les signes avant-coureurs. Après un certain temps, Gail a développé des problèmes de mémoire à court terme, ce qui a perturbé sa vie quotidienne. Elle avait de la difficulté à se rappeler qu'elle devait manger. Lorsqu'Irene a abordé le sujet, sa mère a nié tout problème. Lorsqu'elle en a discuté avec son père, il a également refusé de reconnaître le problème.

Irène a appelé le site La societé de la démence. Elle a reçu de l'aide par téléphone et a rassemblé autant d'informations que possible. Lentement, au fil du temps, elle a réussi à convaincre son père qu'il fallait faire quelque chose. Elle a emmené son père dans le bureau de The La societé de la démence, où ils ont rencontré un spécialiste de la démence Intervenant en santé cognitive. C'était le premier contact de Ron avec le site La societé de la démence et Irène a déclaré que la personne chargée de la démence Intervenant en santé cognitive était très douée pour garder les choses simples, sans surcharge d'informations, et qu'elle était très gentille. C'est exactement ce dont son père avait besoin.

Au fil des mois, Gail est restée à la maison avec son mari. Elle continuait à nier son état, mais Ron avait fini par comprendre la situation. Il a commencé à assumer le rôle d'aidant, a été très patient avec Gail et a très bien fait la transition compte tenu des circonstances difficiles. Cela l'a aidé de savoir que pendant qu'il soutient sa femme, Irene et Peter sont là pour le soutenir. Et le site La societé de la démence est là pour les soutenir tous.

Au bout de quelques mois, Irène a commencé à réaliser que son père avait aussi des difficultés. Atteint d'une démence précoce et d'un cancer de la vessie, elle s'est rendu compte que c'était trop pour lui de s'occuper de lui-même et de maman aussi. Il continue à refuser de l'aide et à dire que tout va bien, mais Irene sait que ce n'est pas le cas. Lorsque Ron a laissé Gail faire une promenade sans surveillance en hiver et que les ambulanciers l'ont retrouvée à plusieurs kilomètres de chez elle, Irène a compris qu'il était temps de pousser pour prendre en charge les soins de sa mère afin que son père puisse se concentrer sur sa propre santé. Irène a obtenu la permission de son père de prendre en charge les soins de sa mère. Elle a emménagé chez ses parents pour les aider pendant qu'elle s'occupait du déménagement de sa mère dans une maison de retraite ; toutefois, COVID-19 a retardé ce déménagement. Ce qui devait être quelques semaines de vie séparée de son mari s'est transformé en 5 mois.

COVID-19 a rendu encore plus difficile la décision déchirante d'Irène de faire entrer sa mère dans une maison de retraite. Le fait de ne pas savoir si les restrictions en matière de visites allaient changer ou quand elles allaient changer a constitué un énorme obstacle et l'a poussée à retarder son déménagement. Après avoir vu sa mère tous les jours, il lui semblait impossible d'imaginer ne pas la voir pendant quelques semaines, voire plus longtemps. Qui viendrait la border le soir ? Qui la réconforterait lorsqu'elle se sentirait seule ? Qui lui apporterait un pull quand elle aurait froid ? Pourtant, Irene et son père étaient épuisés et savaient que quelque chose devait changer.

Gail se trouve maintenant depuis 4 mois dans une résidence pour personnes retraitées, sur un étage sécurisé, et on s'occupe bien d'elle. Cependant, comme ce déménagement n'était pas volontaire, elle est en colère contre nous lorsque nous lui rendons visite.  Ron oublie parfois la raison du déménagement.  Il demande à Irene s'ils ont divorcé, ou si Gail ne veut plus vivre avec lui, ou si elle finira par rentrer à la maison.  Parfois, il ne s'en souvient tout simplement pas.  Ils ont tout fait ensemble pendant 49 ans; même si maman est toujours en vie, il est difficile de voir qu'ils ont perdu la relation qu'ils avaient auparavant.

Selon Irene, sans l'équipe de la Société de la démence, la famille ne comprendrait pas aussi bien la démence, ne saurait pas organiser les soins actuels et futurs de Gail, et ne saurait pas non plus comment soutenir efficacement Ron.

Irene, son mari Peter et son père Ron sont restés en contact avec le site La societé de la démence, participant à des groupes de soutien et appelant pour obtenir des informations et des conseils. Peter, ayant constaté l'ampleur du défi que représente la démence, tant pour la famille que pour l'entourage, a proposé de faire un don. Il a été impressionné par les programmes, les informations et les personnes compétentes avec lesquelles Irène et lui ont régulièrement échangé. Irène a accepté sans hésiter.

Même si tout ne s'est pas passé comme prévu avec sa mère, Irene est très reconnaissante envers la Société de la démence pour l'avoir aidée à accepter la suite des événements, à s'y préparer, à apprendre à demander et à recevoir de l'aide (si important!!!) et à profiter le plus possible du temps qu'elle peut passer avec sa mère avant que la démence ne s'aggrave.  Conscients que des changements allaient se produire, ils ont réussi à profiter le plus possible du moment présent.  Ils sont allés ensemble à la foire de Renfrew, se sont promenés sur le pont tournant de Renfrew, ont rendu visite aux sœurs de Gail, ont écouté de la musique rétro, ont fait des sorties d'une journée pour faire du magasinage de l'autre côté de la frontière, ont fait des promenades matinales dans le quartier pour écouter les oiseaux, ont mangé beaucoup de crème glacée, ont visité le camion à frites et ont emmené Gail faire beaucoup de longs trajets en voiture.  À présent que la mémoire de son père commence à se détériorer, ils prennent davantage le temps de faire les activités qu'il aime avec lui.