Nous oublions tous des choses de temps en temps, mais la perte de mémoire qui survient avec la démence est différente. Lorsqu'une personne est atteinte de démence, ses troubles de la mémoire affectent sa capacité à accomplir des tâches familières. Elle peut avoir des difficultés à retrouver son chemin, à se souvenir des mots ou à mener à bien certaines activités. Avec la démence, la mémoire de la personne se détériore avec le temps. Si vous ou l'un de vos proches êtes atteint de démence, vous vous posez peut-être des questions...
Comment fonctionne la mémoire ?
Le cerveau est composé d'au moins 100 milliards de neurones, également appelés cellules cérébrales. À mesure que nous vieillissons, ces neurones se « connectent » les uns aux autres en fonction de ce que nous apprenons et vivons. Grâce à ces connexions neuronales, nous nous souvenons de qui nous sommes et comment faire les choses.
Comment la démence affecte-t-elle la mémoire ?
Nous perdons constamment des connexions neuronales dans notre cerveau. Il s'agit d'un processus naturel. Mais lorsqu'une personne est atteinte de démence, elle perd davantage de connexions neuronales que la normale. Cela peut être dû à une affection cérébrale telle que la maladie d'Alzheimer ou une maladie vasculaire.
Lorsque les connexions sont perdues, il est plus difficile de stocker de nouvelles informations. Vous remarquerez peut-être que la personne a du mal à se souvenir d'événements récents. Au fil du temps, d'autres zones du cerveau sont touchées par la maladie. Lorsque cela se produit, la personne est incapable d'accéder à ses souvenirs plus anciens.
- Pour plus d'informations sur les causes de la démence, regardez ce La societé de la démence sur la science de la démence.
Certains types de démence affectent davantage la mémoire que d'autres. Parfois, la perte de mémoire est l'un des premiers signes de démence. Dans d'autres cas, la perte de mémoire survient à un stade plus avancé de la maladie.
- Consultez la section « À propos de la démence » pour plus d'informations sur les différents types de démence.
À quoi puis-je m'attendre ?
- La perte de mémoire et la confusion peuvent être légères au début. La personne peut être consciente des changements dans sa mémoire et s'en sentir frustrée. La prise de décision peut devenir plus difficile. La personne peut se répéter ou mettre plus de temps à accomplir ses activités quotidiennes.
- À mesure que la démence progresse, il devient plus difficile de se souvenir des événements récents. Il est plus difficile de reconnaître les personnes et les lieux familiers. Cela peut donner à la personne le sentiment d'être perdue. Certaines personnes ont du mal à se souvenir des mots ou perdent la notion du temps.
- La personne peut oublier qu'elle oublie. C'est ce qu'on appelle « l'anosognosie ». Avec le temps, elle peut ne plus se souvenir qu'elle souffre de démence ou de perte de mémoire. Lorsque cela se produit, le lui rappeler ne l'aidera pas à se souvenir.
- Avec le temps, les souvenirs anciens commencent à s'estomper. La personne peut oublier des choses de son passé, y compris des compétences acquises il y a longtemps. Elle peut oublier comment manger ou parler. Elle finira par avoir besoin d'aide pour la plupart des activités de la vie quotidienne.
Comment aider une personne souffrant de troubles de la mémoire ?
Il n'existe pas d'approche universelle pour aider une personne atteinte de démence. Les symptômes de perte de mémoire peuvent varier d'une personne à l'autre. Essayez certaines des stratégies énumérées ci-dessous.
Lorsque la perte de mémoire est légère :
- Les rappels ou les indices peuvent aider. Essayez d'apposer une note écrite sur le réfrigérateur pour rappeler à la personne de manger. Étiquetez les placards afin qu'elle puisse trouver facilement les articles. Utilisez des listes de tâches, des listes de courses et des agendas.
- Encouragez les activités telles que la lecture, les mots croisés et les puzzles afin de garder leur esprit actif.
- Faites de l'exercice et socialisez. Restez actif et évoquez des souvenirs que la personne peut se rappeler.
- Sur cette page Web de la Family Caregiver Alliance, découvrez des conseils de communication pour établir le contact avec une personne atteinte de démence.
Lorsque la perte de mémoire progresse :
- Vous remarquerez peut-être des changements dans le comportement de la personne. Vous pouvez faire certaines choses pour l'aider. Pour connaître les stratégies à adopter, Consultez les fiches La societé de la démence suivantes La societé de la démence :
- « Comment aider quelqu'un dans ses activités quotidiennes »
- «Comment promouvoir la participation aux activités »
- « Comportements répétitifs »
- « Errance »
- Envisagez de faire appel à une aide à domicile si nécessaire. Pour plus d'informations, consultez la fiche d'information « Se préparer à l'aide et au soutien à domicile ».
- Cherchez du soutien. Personne ne devrait faire face seul à la démence.
- Discutez avec un Intervenant en santé cognitive de votre situation particulière en tant qu'aidant naturel.
- Entrez en contact avec d'autres personnes confrontées à des situations similaires. Inscrivez-vous à un groupe de soutien pour les aidants ou à La societé de la démence organisés par La societé de la démence .
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